Executive summary: The age of Canada's population is increasing, necessitating innovative methods and tools for assessing the needs of older adults and identifying effective health and social prescriptions. In Alberta, a community-based, senior-serving organization undertook the development and piloting of the Healthy Aging Asset Index, an assessment tool and social prescribing guide for use by a variety of professionals within the community. Tool development was rooted in medical complexity assessment and social work practice, and adhered to the determinants of healthy aging established by Alberta's Healthy Aging Framework, which is based on the determinants of healthy aging published by the World Health Organization. Results from the pilot showed improvement in the functionality of older adults within the determinants over time, as they were supported in addressing areas of personal vulnerability. Adopting tools such as the Healthy Aging Asset Index can bring cohesiveness to the support that older adults receive across the care continuum and has the potential to shift the balance of care away from the health system and towards the community, thus improving the capacity of health systems and government to meet the needs of Canada's older adults.
L’âge de la population canadienne augmente, ce qui nécessite l’utilisation de méthodes et d’outils innovants pour évaluer les besoins des aînés et cerner les pratiques efficaces en matière de prescription sociale et de soins de santé. En Alberta, un organisme communautaire de services aux aînés a entrepris d’élaborer et de tester l’indice des ressources pour un vieillissement en bonne santé (Healthy Aging Asset Index, HAAI), un outil d’évaluation et un guide de prescription sociale utilisable par divers de professionnels au sein de la collectivité. L’outil a été élaboré pour l’évaluation du degré de complexité médicale des cas et pour la pratique du travail social. Il respecte les déterminants du vieillissement en bonne santé du Cadre du vieillissement en bonne santé (Healthy Aging Framework) de l’Alberta, lui-même fondé sur les déterminants du vieillissement en bonne santé de l’Organisation mondiale de la santé. Les résultats du projet pilote montrent que les aînés ont présenté une amélioration de leurs capacités fonctionnelles en lien avec ces déterminants au fil du temps grâce au soutien qu’ils ont obtenu pour surmonter leurs vulnérabilités. L’adoption d’outils comme le HAAI peut favoriser la cohésion des services de soutien offerts aux aînés dans l’ensemble du continuum de soins et pourrait réduire la pression exercée sur le système de santé en permettant d’offrir certains soins au sein de la collectivité, améliorant ainsi la capacité des systèmes de santé et du gouvernement à répondre aux besoins des aînés du Canada.
Keywords: community health; frailty; healthy aging; older adults; referral; seniors.
The Healthy Aging Asset Index (HAAI) is an assessment tool that can be used to guide social prescribing by a variety of professionals in the community. The determinants of healthy aging can be used to inform social prescriptions in different domains. The HAAI can support shifting care away from the health system and into the community, and improve the capacity of health systems. Further investment is needed to support the implementation of the HAAI and social prescribing pathways within community-based organizations.