A cave represents a subterranean ecosystem that harbours a myriad of unique, peculiar, and secluded flora and fauna. These biotas have evolved with a wide range of ecological adaptations that allow them to thrive in harsh environments with limited light. Gua Kelam 1 constitutes part of the Gua Kelam limestone caves system in the Nakawan Range of Perlis State Park, Malaysia. Previous observations indicated that it harbours a plethora of spider species; however, their existence is still elusive as speleobiological studies remain unexplored. Herein, we identified the cavernicolous spiders found in the dark zone areas of Gua Kelam 1 through a complementary approach based on morphology and DNA barcoding. From the morphological analysis, we described three web-building spiders of JTKK2 and JTKK3 groups down to the species-level to belong to Nephilengys malabarensis, and Orsinome vethi except for Pholcus sp. from JTKK4 individuals. The molecular analysis of the cytochrome oxidase-I (COI) genes of JTKK2 and JTKK3 individuals showed that they exhibited a high degree similarity with N. malabarensis (98.3%), and O. vethi (100.0%), respectively except for JTKK4 individuals with only 91.4% homology with P. kuhapimuk. Phylogenetic analysis also generated a congruent tree, in which the identified species are well nested within the family Araneidae, Tetragnathidae, and Pholcidae. By this integral approach, the three spiders were determined as N. malabarensis, O. vethi, and Pholcus sp. These spiders are originally epigean in their habitat but uniquely thrive in Gua Kelam 1.
Gua mewakili ekosistem bawah tanah yang menyimpan pelbagai flora dan fauna yang unik, pelik dan terpencil. Biota ini telah berevolusi dengan pelbagai adaptasi ekologi yang membolehkan mereka berkembang biak dalam persekitaran yang sukar dengan cahaya yang terhad. Gua Kelam 1 merupakan sebahagian daripada sistem gua batu kapur Gua Kelam di Banjaran Nakawan Taman Negeri Perlis, Malaysia. Pemerhatian terdahulu menunjukkan bahawa ia mempunyai banyak spesies labah-labah; bagaimanapun, kewujudan mereka masih sukar dijumpai kerana kajian speleobiologi masih belum diterokai. Di sini, kami mengenal pasti labah-labah gua yang terdapat di kawasan zon gelap Gua Kelam 1 melalui pendekatan pelengkap berdasarkan morfologi dan pengekodan DNA. Daripada analisis morfologi, kami mengenal pasti tiga labah-labah pembina sawang dari kumpulan JTKK2 dan JTKK3 hingga ke peringkat spesies tergolong sebagai Nephilengys malabarensis, dan Orsinome vethi kecuali spesies Pholcus daripada individu JTKK4. Analisis molekul gen sitokrom oksida-I (COI) bagi individu JTKK2 dan JTKK3 menunjukkan mereka mempamerkan kemiripan jujukan yang tinggi dengan N. malabarensis (98.3%), dan O. vethi (100.0%), masing-masing kecuali individu JTKK4 dengan hanya 91.4% homologi dengan P. kuhapimuk. Analisis filogenetik juga menghasilkan pokok yang terakur, di mana spesies yang dikenal pasti digolongkan dengan betul dalam keluarga Araneidae, Tetragnathidae, dan Pholcidae. Dengan pendekatan bersepadu ini, tiga labah-labah tersebut ditentukan sebagai N. malabarensis, O. vethi, dan spesies Pholcus. Labah-labah ini pada asalnya bersifat epigean di habitatnya tetapi secara uniknya hidup di dalam Gua Kelam 1.
Keywords: Cave; Cytochrome oxidase-I; Epigean; Gua Kelam; Spider.
© Penerbit Universiti Sains Malaysia, 2024.