Introduction. The Internet and social media have revolutionized access to information on health and parenting issues. Virtual consultations are spreading worldwide, are increasing, and represent a challenge for professional practice. Objective. To characterize the use of the Internet and social media by mothers and fathers as a source of information on the health and parenting of their children. Population and methods. A descriptive, cross-sectional study in an outpatient pediatric center in the City of Buenos Aires to determine the online consultation habits of caregivers of healthy children or children with health problems. Results. Two hundred-one surveys were analyzed, and the answers were predominantly from mothers of healthy children; 70.6% search online for health and parenting topics; 80% consult more than once a month. Although 36% of the families use the information to complement the medical consultation, 95% would not replace the pediatric consultation with the online search. The participants are not in the habit of following official pages, nor do they tend to verify the veracity of the contents. The search topics are related to the child's age, and satisfaction with the information results are modified according to whether the child is healthy or has a health problem. Only 4.7% responded that the search always answers their questions. Conclusions. Caregivers frequently seek online parenting and health information, but the sources are not always reliable. Although consultation with pediatricians is not displaced, we need to know the impact of online information on health decision-making. Pediatricians can intervene and guide caregivers to safe sources.
Introducción. La llegada de internet y las redes sociales ha revolucionado el acceso a la información sobre temas de salud y crianza. Las consultas virtuales se extienden en el mundo, van en aumento y representan un desafío para el ejercicio profesional. Objetivo. Caracterizar el uso, por parte de madres y padres, de internet y redes sociales como fuente de información sobre la salud y/o crianza de sus hijos. Población y métodos. Estudio descriptivo, transversal en un centro pediátrico ambulatorio de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires para conocer hábitos de consulta en línea de cuidadores de niños sanos o con problemas de salud. Resultados. Se analizaron 201 encuestas, respondidas predominantemente por madres de niños sanos. El 70,6 % realiza búsquedas en línea sobre temas de salud y/o crianza; de ellos, el 80 % consulta más de una vez al mes. Si bien el 36 % de las familias usa la información en forma complementaria a la consulta médica, el 95 % no reemplazaría la consulta pediátrica por la búsqueda en línea. Los participantes no tienen el hábito de seguir páginas oficiales ni suelen verificar la veracidad de los contenidos. Los temas de búsqueda se relacionan con la edad del niño y la satisfacción con los resultados de la información se modifican según el niño sea sano o tenga un problema de salud. Solo el 4,7 % respondió que la búsqueda siempre responde sus dudas. Conclusiones. Los cuidadores buscan información en línea sobre crianza y salud con alta frecuencia, pero las fuentes no siempre son confiables. Aunque la consulta con pediatras no se ve desplazada, desconocemos el impacto de la información en línea en la toma de decisiones sobre la salud. Los pediatras podemos intervenir y orientar hacia fuentes seguras.
Keywords: internet access; parents; pediatrics; social media.
Sociedad Argentina de Pediatría.