The forced removal and relocation of the King's Road Reserve in Sydney, Nova Scotia, between 1915 and 1926 is a key example of how settlers used public health discourses to dispossess Indigenous lands in Canada. At the turn of the twentieth century, non-Indigenous Sydney residents lobbied the government to remove the Mi'kmaw reserve, which was located in an expanding downtown core. They justified this removal by arguing that Mi'kmaq were public health threats to themselves and their white neighbours. Ottawa responded to this case, and other cases across Canada, by implementing section 49A of the Indian Act in 1911. This amendment allowed settlers to request an Exchequer Court trial to rule on urban reserve relocations if land surrenders could not be obtained. The King's Road Reserve relocation has yet to be examined with a medical lens. Doing so illuminates the centrality of medical expert testimony during this particular episode of twentieth-century colonialism.
Résumé. Le déplacement forcé et la relocalisation de la réserve de King’s Road, à Sydney, en Nouvelle-Écosse, entre 1915 et 1926, sont un exemple clé de la manière dont les colons ont utilisé le discours sur la santé publique pour déposséder les autochtones de leurs terres au Canada. Au tournant du XXe siècle, les habitants non autochtones de Sydney ont fait des démarches auprès du gouvernement afin qu’il déplace la réserve micmaque, qui occupait en partie le centre-ville alors en expansion. Leur argument était que les Micmacs constituaient un danger pour la santé publique, à la fois pour le groupe lui-même et pour son voisinage blanc. Ottawa a réagi à ce cas – et à d’autres dans tout le Canada – par l’entrée en vigueur de l’article 49A de la Loi sur les Indiens, en 1911. Cette modification permettait aux colons de demander à la Cour de l’Échiquier de statuer sur le déplacement d’une réserve urbaine s’il était impossible d’obtenir une cession des terres. La relocalisation de la réserve de King’s Road n’avait pas encore été examinée du point de vue médical. En le faisant ici, je mets en lumière le rôle central des témoignages d’experts en médecine au cours de cet épisode particulier du colonialisme au XXe siècle.
Keywords: King’s Road Reserve; Micmacs; Mi’kmaq; Nouvelle-Écosse; Nova Scotia; colonialisme de peuplement; dispossession; dépossession; experts en santé; medical experts; public health; relocalisation; relocation; réserve de King’s Road; santé publique; settler colonialism.