Introduction: A good doctor-patient relationship is crucial to medical practice. A fundamental element of it is the empathy of the treating physician, and it can be quantified by means of a validated scale called the Jefferson Empathy Scale.
Methods: In this study we sought to correlate the empathy values of our physicians with the results of outpatient satisfaction surveys, measured using a tool called HCAPS.
Results: We found that patients perceived greater respectful treatment and had their treatment options better explained to them by physicians with higher levels of empathy. There were no differences in physicians' empathy levels according to their age, gender, or time since qualifying as a specialist.
Discussion: These results validate empathy as a key skill in the doctor-patient relationship.
Introducción: Una buena relación médico-paciente es crucial para la práctica médica. Un elemento fundamental de la misma es la empatía del médico tratante, y esta puede ser cuantificada mediante una escala validada llamada Escala de Empatía de Jefferson. Métodos: En este estudio buscamos correlacionar los valores de empatía de los médicos del servicio con los resultados de las encuestas de satisfacción del paciente ambulatorio, medido mediante una herramienta llamada HCAPS. Resultados: Encontramos que los pacientes percibían un mayor trato respetuoso y que se les explicaba mejor sus opciones de tratamiento por parte de los médicos con mayores niveles de empatía. No hubo diferencias en los niveles de empatía de los médicos según su edad, sexo, o tiempo desde la obtención del título de especialista. Discusión: Los resultados validan a la empatía como una habilidad clave dentro de la relación médico-paciente.
Keywords: doctor-patient relationship; empathy; patient satisfaction.