Background: During the coronavirus disease 2019 (COVID-19) pandemic a wide range of hygiene measures were implemented to contain the spread of infections with severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2). Besides a mitigation of SARS-CoV‑2, a decline in the number of other respiratory tract infections could be observed. Interestingly, the numbers for some infections of the central nervous system (CNS) decreased as well.
Objective: This review article shows the development of important CNS infections in Germany during the COVID-19 pandemic.
Material and method: This article is based on relevant literature on the epidemiology of CNS infections during the COVID-19 pandemic up to autumn 2022.
Results: During the COVID-19 pandemic the frequency of bacterial meningitis caused by Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis and Haemophilus influenzae significantly declined. The frequency of viral meningitis, particularly those caused by Enterovirus, decreased as well. In contrast, the number of patients suffering from tick-borne encephalitis significantly increased within the first year of the pandemic.
Discussion: During the pandemic there was a decrease in cases of bacterial and viral meningitis, most likely due to the general containment strategies and social contact restrictions. The increase of infections transmitted by ticks could be a consequence of changed leisure activities during the pandemic.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Im Rahmen der COVID-19(„coronavirus disease 2019“)-Pandemie wurden zur Eindämmung von Infektionen durch SARS-CoV‑2 („severe acute respiratory syndrome coronavirus 2“) zahlreiche Hygienemaßnahmen implementiert, was auch die Häufigkeit anderer respiratorischer Infektionen deutlich reduziert hat. Darüber hinaus kam es interessanterweise auch zu einer Abnahme verschiedener Infektionskrankheiten des zentralen Nervensystems (ZNS).
Fragestellung: Diese Übersichtsarbeit zeigt die Entwicklung wichtiger ZNS-Infektionen in Deutschland während der COVID-19-Pandemie.
Material und methode: Die Übersichtsarbeit basiert auf relevanten Publikationen zur Epidemiologie von ZNS-Infektionen während der Pandemie bis Herbst 2022.
Ergebnisse: Die Häufigkeit bakterieller Meningitiden durch Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis und Haemophilus influenzae hat während der Pandemie signifikant abgenommen. Ebenfalls abgenommen hat die Häufigkeit viraler Meningitiden (insbesondere der Enterovirus-Meningitis). Dahingegen hat die Anzahl der an Frühsommermeningoenzephalitis (FSME) erkrankten Patienten im ersten Jahr der Pandemie zugenommen.
Diskussion: Während der Pandemie kam es in Deutschland zu einer Abnahme bakterieller und viraler Meningitiden, am ehesten in Folge der allgemeinen Hygienemaßnahmen und der Kontakteinschränkungen. Die Zunahme zeckenvermittelter Infektionen könnte Folge eines veränderten Freizeitverhaltens während der Pandemie sein.
Keywords: Enterovirus; Meningitis; Neisseria meningitidis; Streptococcus pneumoniae; Tick-borne encephalitis.
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