Piloting sexual assault care centres in Belgium: who do they reach and what care is offered?

Eur J Psychotraumatol. 2021 Jul 27;12(1):1935592. doi: 10.1080/20008198.2021.1935592. eCollection 2021.

Abstract

Background: Sexual assault (SA) is highly prevalent in Belgium. In order to mitigate the negative consequences for victims of acute SA, Sexual Assault Care Centres (SACCs) were piloted from October 2017 to October 2018 in three Belgian hospitals. SACCs offer medical and psychological care, forensic examination and the possibility to report to the police at the SACC.

Objective: Aiming to improve SACC services, we quantitatively assessed the number and characteristics of victims attending the SACC, the SA they experienced, and the care they received over 12 months upon admission.

Method: Data on victims presenting at the SACC were routinely collected in electronic patient files by the SACC personnel between 25 October 2017 and 31 October 2019. These data were analysed in IBM SPSS Statistics 25.

Results: Within the first year 931 victims attended the SACCs. Mean age was 24.5 years (SD = 12.8), and one-third were under 18. The majority were female (90.5%) and 63.1% presented for rape. About one-third of the victims were considered vulnerable due to previous SA (35.6%), prior psychiatric consultation (38.7%) or disability (8.5%). The assailant was known to the victim in 59.2% of the cases. Of all SACC presentations, 35.2% self-referred to the SACC while 40.9% were referred by the police. Two out of three victims attended the SACC within 72 h post-assault. Respectively 74.7% of victims received medical care, 60.6% a forensic examination, 50.2% psychological care, and 68.7% reported to the police.

Conclusion: Despite the absence of promotion campaigns, the SACCs received a high number of victims during the pilot year. Use of acute and follow-up services was high, although new approaches to offer more accessible psychological support should be explored. The big proportion of vulnerable victims warrants careful monitoring and adaptation of care pathways.

Antecedentes: El asalto sexual (SA en si sigla en inglés) es altamente prevalente en Bélgica. Para mitigar las consecuencias negativas para las víctimas de SA agudo, los Centros de Atención de Asalto Sexual (SACCs en su sigla en inglés) fueron piloteados desde octubre de 2017 hasta octubre 2018 en tres hospitales belgas. Los SACCs ofrecen atención médica y psicológica, examen forense y la posibilidad de reportar a la policía en el SACC.Objetivo: Para mejorar los servicios SACC, medimos cuantitativamente el número y las características de las víctimas atendidas por el SACC, el SA que experimentaron y la atención que recibieron a lo largo de los 12 meses desde su admisión.Método: Fueron recolectados rutinariamente los datos en las víctimas que se presentaron en el SACC por el personal de SACC en los archivos electrónicos de los pacientes entre el 25 de octubre 2017 y 31 de octubre de 2019. Estos datos fueron analizados en el Programa Estadístico IBM SPSS 25.Resultados: Dentro del primer año, 931 victimas asistieron a los SCCs. La edad media fue 24,5 (DE = 12.8), y un tercio eran menores de 18 años. La mayoría eran mujeres (90.5%) y 63.1% se presentaron por violación. Alrededor de un tercio de las víctimas fueron consideradas vulnerables debido a SA previos (35.6%), consulta psiquiátrica anterior (38.7%) o discapacidad (8.5%). El asaltante era un conocido de la víctima en 59.2% de los casos. De todas las presentaciones SACC, el 35.2% se autoderivaron a SACC, mientras que 40.9% fueron derivados por la policía. Dos de cada tres víctimas asistieron al SACC dentro de las primeras 72 horas luego del asalto. Respectivamente, el 74.7% de las víctimas recibieron atención médica, el 60.6% un examen forense, el 50.2% atención psicológica, y el 68.7% reportaron a la policía.Conclusión: A pesar de la ausencia de campañas de promoción, los SACCs recibieron un gran número de víctimas durante el año piloto. El uso de servicios agudos y de seguimiento fueron altos, aunque nuevas perspectivas para ofrecer más apoyo psicológico más accesible deberían ser exploradas. La mayor proporción de víctimas vulnerables garantiza un monitoreo cuidadoso y la adaptación de las vías de atención.

背景: 性侵犯 (SA) 在比利时非常普遍。为了减轻对急性SA患者的负性影响, 自2017年10月至2018年10月, 在比利时的三家医院试行了性侵犯护理中心 (SACC) 。SACC提供医疗和心理护理, 法医检查, 并可以在SACC报警。目的: 为了改善SACC服务, 我们定量评估了参加SACC的受害者的人数和特征, 他们所经历的SA以及入院后12个月内所获得的护理。方法: 在2017年10月25日至2019年10月31日之间, SACC人员定期收集SACC的受害者数据到电子病人档案。这些数据在IBM SPSS Statistics 25中进行了分析。结果:第一年有931名受害者参加了SACC。平均年龄为24.5岁 (SD = 12.8), 三分之一未满18岁。大多数为女性 (90.5%), 有63.1%的人报告了被强奸。大约三分之一的受害者由于先前的SA (35.6%), 先前的精神科咨询 (38.7%) 或残疾 (8.5%) 而被视为易感。在59.2%的案件中, 受害者认识袭击者。在所有SACC报告中, 有35.2%是自己承认的, 而40.9%是由警察指出的。三分之二的受害者在袭击后72小时内参加了SACC。分别有74.7%的受害者接受了医疗护理, 60.6%接受了法医检查, 50.2%接受了心理护理, 以及68.7%报了警。结论: 尽管没有开展宣传运动, 但在试行年度, SACC接待了大量受害者。尽管应该探索新方法以提供更容易获得的心理支持, 急诊和后续服务的使用率很高。很大一部分易感的受害者需要对照料途径进行仔细的监测和调整。.

Keywords: Asalto sexual; Sexual assault; post traumatic stress disorder; rape; trastorno de estrés postraumático; violación; 创伤后应激障碍; 强奸; 性侵犯.

Publication types

  • Research Support, Non-U.S. Gov't

MeSH terms

  • Adolescent
  • Adult
  • Ambulatory Care Facilities / statistics & numerical data*
  • Belgium
  • Crime Victims / psychology
  • Crime Victims / statistics & numerical data*
  • Female
  • Hospitals
  • Humans
  • Pilot Projects
  • Police
  • Rape / psychology
  • Referral and Consultation
  • Sex Offenses / statistics & numerical data*
  • Young Adult

Grants and funding

This work was supported by the Belgian Institute for the Equality of Women and Men under Grant number IGVM/MW/SCAB/2017 and IGVM/MW/S/Cab/bis/19-01.