Objective: Telehealth is being increasingly incorporated into the delivery of mental health care and has received widespread attention during the COVID-19 pandemic for its ability to facilitate care during physical distancing restrictions. Videoconferencing is a common telehealth modality for delivering psychotherapy and has demonstrated similar outcomes to those of face-to-face therapy. Cognitive behavioural therapy (CBT) is the most common psychotherapy evaluated across various telehealth modalities; however, studies on CBT delivered via videoconference, particularly in a group therapy format, are lacking. Further, little research exists on videoconference group CBT for anxiety disorders. Accordingly, the present study compared the outcomes of group CBT for anxiety and related disorders delivered via videoconference versus face-to-face.
Method: Using a non-randomized design, data on attendance, dropout, clinical outcomes, and functional impairment were collected from 413 adult outpatients of a tertiary care anxiety disorders clinic who attended a CBT group for panic disorder/agoraphobia, social anxiety disorder, generalized anxiety disorder (GAD), or obsessive-compulsive disorder delivered either face-to-face (pre-COVID-19 pandemic) or via videoconference (since the onset of COVID-19 pandemic). Outcomes were assessed using well-validated self-report measures. Data were collected pre-treatment, across 12 weekly sessions, and post-treatment. Intent-to-treat analyses were applied to symptom outcome measures.
Results: Face-to-face CBT conferred only a slight benefit over videoconference CBT for symptom outcomes across all groups, but when assessed individually, only the GAD group showed greater symptom improvement in the face-to-face format. Effect sizes for significant differences between the delivery formats were small. Participants in videoconference groups tended to have slightly higher attendance rates in some instances, whereas functional improvement and treatment dropout were comparable across the delivery formats.
Conclusions: Results provide preliminary evidence that videoconference group CBT for anxiety and related disorders may be a promising and effective alternative to face-to-face CBT. Additional research is needed to establish equivalence between these delivery formats.
Objectif:: La télésanté est de plus en plus incorporée dans la prestation des soins de santé mentale et elle a reçu une attention généralisée durant la pandémie de la COVID-19 pour sa capacité à faciliter les soins durant les restrictions de distanciation physique. La vidéoconférence est un mode de télésanté répandu pour dispenser une psychothérapie qui a démontré des résultats semblables à ceux de la thérapie en personne. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est la psychothérapie la plus souvent évaluée dans divers modes de télésanté; cependant, des études sur la TCC dispensée par téléconférence, particulièrement dans un format de thérapie de groupe, sont absentes. En outre, il se fait peu de recherche sur la TCC de groupe par vidéoconférence pour les troubles anxieux. Conformément, la présente étude a comparé les résultats de la TCC de groupe pour l’anxiété et les troubles connexes dispensée par vidéoconférence contre en personne.
Méthode:: À l’aide d’une méthode non randomisée, les données sur les présences, l’abandon, les résultats cliniques et la déficience fonctionnelle ont été recueillies auprès de 413 patients ambulatoires adultes d’une clinique de soins tertiaires de troubles anxieux, lesquels fréquentaient un groupe de TCC pour trouble panique/agoraphobie, trouble d’anxiété sociale, trouble d’anxiété généralisée, ou trouble obsessionnel-compulsif dispensé soit en personne (pré-pandémie de la COVID-19) ou par vidéoconférence (depuis le début de la pandémie de la COVID-19). Les résultats ont été évalués à l’aide de mesures bien validées d’auto-déclaration. Les données ont été recueillies prétraitement, dans les 12 séances hebdomadaires, et post-traitement. Des analyses en intention de traiter ont été appliquées aux mesures de résultat des symptômes.
Résultats:: La TCC en personne ne comportait qu’un léger avantage sur la TCC par vidéoconférence pour les résultats des symptômes dans tous les groupes, mais évalué individuellement, seul le groupe du trouble d’anxiété généralisée affichait une plus grande amélioration des symptômes dans le format en personne. Les tailles d’effet pour les différences significatives entre les formats de prestation étaient petites. Les participants des groupes de vidéoconférence avaient tendance à avoir des taux de présences légèrement plus élevés dans certains cas, alors que l’amélioration fonctionnelle et l’abandon du traitement étaient comparables dans tous les formats de prestation.
Conclusions:: Les résultats fournissent des données probantes préliminaires suggérant que le groupe de TCC de groupe par vidéoconférence pour l’anxiété et les troubles connexes puisse être une solution de rechange prometteuse et efficace à la TCC en personne. Il faut des recherches additionnelles pour établir l’équivalence entre ces formats de prestation.
Keywords: agoraphobia; anxiety disorders; cognitive behavioural therapy; generalized anxiety disorder; group psychotherapy; obsessive-compulsive disorder; panic disorder; social phobia; telemedicine; videoconferencing.