Context: Perceived infertility-an individual's belief that she or he is unable to conceive or impregnate a partner-may lead to contraceptive nonuse and unintended pregnancy, among other concerns, but has not been widely studied in low-income settings.
Methods: A measure of perceived infertility previously used in the United States was included in a 2015 survey of young adults in Balaka, Malawi. The prevalence of potential perceived infertility (i.e., believing it is a little or substantially likely that one is infertile, or would have difficulty getting pregnant or impregnating a partner; PPI) was estimated among the analytic sample of 1,064 women and 527 men aged 21-29. Multivariable logistic regression was used to identify variables associated with PPI; respondents' reasons for PPI and their estimates of the probability of pregnancy after unprotected sex were also investigated.
Results: The prevalence of PPI was 8% overall, and 20% among nulliparous women. Factors associated with PPI and reasons for PPI varied by gender. For women, PPI was significantly associated with age, education, an interaction term between age and education, number of sexual partners, feelings if she were to become pregnant next month, parity and contraceptive use. For men, PPI was associated with an interaction term between age and education, number of sex partners and marital status. Respondents tended to overestimate the probability of pregnancy after unprotected sex.
Conclusions: Perceived infertility was lower in Malawi than in the United States, although substantial among certain subgroups. Educational interventions aimed at increasing knowledge about pregnancy probabilities and the return of fertility after contraceptive discontinuation may reduce concerns around perceived infertility.
RESUMEN Contexto: La infecundidad percibida — la creencia de una persona de que ella o él no puede concebir o embarazar a una pareja — podría conducir a la falta de uso de anticonceptivos y al embarazo no planeado, entre otras preocupaciones, pero esto no se ha estudiado ampliamente en entornos de bajos ingresos. Métodos: Una medida de la infecundidad percibida utilizada anteriormente en los Estados Unidos se incluyó en una encuesta de 2015 aplicada a adultos jóvenes en Balaka, Malawi. La prevalencia de infecundidad potencial percibida (es decir, creer que es poco o muy probable que una persona es infecunda, o que tendría dificultades para quedar embarazada o para embarazar a una pareja; IPP) se estimó entre la muestra analítica de 1,064 mujeres y 527 hombres de 21 a 29 años de edad. Se usó regresión logística multivariable para identificar variables asociadas con la IPP; también se investigaron las razones de las personas encuestadas para experimentar IPP y sus estimaciones de la probabilidad de embarazo después de tener relaciones sexuales sin protección. Resultados: La prevalencia de IPP fue del 8% en general y del 20% entre mujeres nulíparas. Los factores asociados con la IPP y las razones para experimentar IPP variaron según el género. Para las mujeres, la IPP se asoció significativamente con la edad, la escolaridad, un período de interacción entre la edad y la escolaridad, el número de parejas sexuales, los sentimientos si quedara embarazada el próximo mes, la paridad y el uso de anticonceptivos. Para los hombres, la IPP se asoció con un período de interacción entre edad y escolaridad, número de parejas sexuales y estado conyugal. Las personas encuestadas tendieron a sobreestimar la probabilidad de embarazo después de tener relaciones sexuales sin protección. Conclusiones: La infecundidad percibida fue menor en Malawi que en los Estados Unidos, aunque fue sustancial entre ciertos subgrupos. Las intervenciones educativas destinadas a aumentar el conocimiento sobre las probabilidades de embarazo y el retorno de la fecundidad después de la interrupción de los anticonceptivos pueden reducir las preocupaciones sobre la infecundidad percibida.
RÉSUMÉ Contexte: L'infertilité perçue — le fait de croire, pour une personne, qu'elle ne peut pas concevoir ou causer une grossesse — peut conduire, entre autres préoccupations, à l'absence de contraception et à la grossesse non planifiée, sans toutefois avoir été largement étudiée dans les contextes à faible revenu. Méthodes: Une mesure de l'infertilité perçue utilisée précédemment aux États-Unis a été incluse dans une enquête menée en 2015 auprès de jeunes adultes de Balaka (Malawi). La prévalence d'une éventuelle infertilité perçue (c'est-à-dire croire qu'il est légèrement ou fortement probable qu'on soit infertile, ou qu'on aurait des difficultés à concevoir ou à causer la grossesse d'une partenaire; IPP) a été estimée dans l‘échantillon analytique de l‘étude, composé de 1 064 femmes et de 527 hommes âgés de 21 à 29 ans. Les variables associées à l'IPP ont été identifiées par régression logistique multivariable. Les raisons d'IPP données par les répondants et leurs estimations de la probabilité d'une grossesse après un rapport sexuel non protégé ont aussi été étudiées. Résultats: La prévalence de l'IPP était de 8% au total, et de 20% parmi les femmes nullipares. Les facteurs associés à l'IPP et les raisons de l'IPP variaient suivant le sexe. Pour les femmes, l'IPP était significativement associée à l'âge, à l'éducation, à un terme d'interaction entre l'âge et l'éducation, au nombre de partenaires sexuels, aux sentiments que susciterait la découverte d'une grossesse le mois suivant, à la parité et à la pratique contraceptive. Pour les hommes, l'IPP était associée à un terme d'interaction entre l'âge et l'éducation, au nombre de partenaires sexuelles et à la situation matrimoniale. Les répondants tendaient à surestimer la probabilité d'une grossesse après un rapport sexuel non protégé. Conclusions: L'infertilité perçue s'est révélée inférieure au Malawi, par rapport aux États-Unis, bien qu'elle soit apparue considérable dans certains sous-groupes. Les interventions éducatives visant à accroître les connaissances sur les probabilités de grossesse et le retour à la fertilité après l'arrêt de la contraception peuvent réduire les préoccupations concernant l'infertilité perçue.