Objective: Clinicians may specify the diagnosis of conduct disorder (CD) as "with limited prosocial emotions" (LPE). This specifier is thought to identify youths with particularly severe and stable symptomatology. However, few studies have examined the clinical usefulness of the LPE specifier among children with childhood-onset CD. The current study examines whether the LPE specifier distinguishes children with particularly severe and persistent symptoms among those with childhood-onset CD. The study also aims to test whether the LPE specifier aids in identifying children with subclinical CD whose conduct problems are at risk of increasing.
Method: Two hundred sixty-four children showing at least one CD symptom before age 10 were divided based on the presence of CD and the specifier. Children with and without the specifier were compared on number of CD symptoms (assessed at study inception) and trajectory of conduct problems (assessed over 4 years). The analyses controlled for oppositional defiant and attention deficit hyperactivity symptomatology.
Results: Compared with children with CD but without LPE, children with CD and the LPE specifier did not differ on likelihood of endorsing most symptoms nor on total numbers of symptoms. Moreover, they did not show a more stable pattern of conduct problems across the 4 years. Children with subclinical CD with and without the LPE specifier were also similar in terms of their symptoms, severity, and evolution of their problems.
Conclusions: Among youths with childhood-onset CD, the specifier appears to offer limited value in identifying those with particularly severe and stable CD symptomatology.
Objectif :: Les cliniciens peuvent spécifier que le diagnostic du trouble des conduites (TC) est accompagné « d’émotions prosociales limitées » (EPL). Ce déterminant est censé identifier les adolescents qui présentent une symptomatologie particulièrement grave et stable. Cependant, peu d’études ont examiné l’utilité clinique du déterminant EPL chez les enfants dont le TC est apparu dans l’enfance. La présente étude examine si le déterminant EPL distingue les enfants ayant des symptômes particulièrement raves et persistants de ceux dont le TC est apparu dans l’enfance. L’étude vise également à vérifier si le déterminant EPL contribue à identifier les enfants présentant un TC sous-clinique dont les problèmes de conduite sont à risque d’augmenter.
Méthode :: Deux cent soixante-quatre enfants présentant au moins un symptôme de TC avant l’âge de 10 ans ont été divisés en fonction de la présence d’un TC et du déterminant. Les enfants avec et sans déterminant ont été comparés quant au nombre de symptômes de TC (évalués à l’entrée dans l’étude) et à la trajectoire des problèmes de conduite (évalués sur 4 ans). Les analyses contrôlaient la symptomatologie du trouble oppositionnel avec provocation et du déficit de l’attention avec hyperactivité.
Résultats :: Comparés avec les enfants ayant un TC mais sans EPL, les enfants ayant le TC et le déterminant EPL ne différaient ni sur la probabilité de valider la plupart des symptômes, ni sur le nombre total de symptômes. En outre, ils ne révélaient pas un modèle plus stable de problèmes de conduite au cours des 4 ans. Les enfants ayant un TC sous-clinique avec et sans déterminant EPL étaient aussi semblables à l’égard de leurs symptômes, de la gravité et de l’évolution de leurs problèmes.
Conclusions :: Chez les adolescents dont le TC est apparu dans l’enfance, le déterminant semble offrir une valeur limitée dans l’identification de ceux qui présentent une symptomatologie particulièrement grave et stable du TC.
Keywords: callous–unemotional traits; childhood-onset; children; conduct disorder; limited prosocial emotions.