Objective: Individuals with severe mental illness (SMI) are disproportionally affected by medical comorbidities, resulting in poor physical health and premature death. Despite this, care for chronic medical conditions is suboptimal, and there is limited research that explores this phenomenon from the patient's perspective. The aim of this study was to identify barriers and facilitators of engagement with a physical health service experienced by individuals with SMI.
Methods: Adults with SMI were recruited from a large psychiatric hospital and offered referral to a physical health service focused on the prevention and treatment of obesity and diabetes. Interviews were conducted at referral, 3, and 6 months. Data from 56 interviews of 24 participants were analyzed using the framework method to identify factors influencing engagement.
Results: Barriers to engagement were identified at individual, medical program, and health system levels. Factors influencing the individual experience included difficulty in care coordination, affective symptomatology, and ability to bond with providers. Factors at the program level included difficulty adjusting to the clinic environment and the inability to achieve treatment goals. Factors at the system level included challenges in attending multiple appointments in a fragmented health system, lack of social support, and financial constraints.
Conclusions: This qualitative study suggests that traditional models of medical care for chronic conditions pose challenges for many individuals with SMI and contribute to health disparities. Adaptation of medical care to populations with SMI and close collaboration between medical and mental health services are necessary to improve medical care and, subsequently, health outcomes.
Objectif :: Les personnes souffrant de maladie mentale grave (MMG) sont affectées de façon disproportionnée par des comorbidités médicales, ce qui entraîne une mauvaise santé physique et un décès prématuré. Malgré cela, les soins des affections médicales chroniques sont sous-optimaux et la recherche qui explore ce phénomène du point de vue du patient est limitée. La présente étude visait à discerner les obstacles et les facilitateurs de l’engagement à un service de santé physique auxquels font face les personnes souffrant d’une MMG.
Méthodes :: Des adultes souffrant d’une MMG ont été recrutés dans un grand hôpital psychiatrique et ont été adressés à un service de santé physique axé sur la prévention et le traitement de l’obésité et du diabète. Les entrevues ont été menées au départ, à 3 mois et à 6 mois. Les données des 56 entrevues de 24 participants ont été analysées à l’aide de la méthode du cadre pour repérer les facteurs qui influencent l’engagement.
Résultats :: Les obstacles à l’engagement ont été trouvés au niveau de la personne, du programme médical et du système de santé. Les facteurs influençant l’expérience individuelle comprenaient la difficulté de la coordination des soins, la symptomatologie affective et la capacité de se lier aux prestataires de soins. Les facteurs au niveau du programme incluaient la difficulté de s’adapter à un environnement clinique et l’incapacité d’atteindre les buts du traitement. Et les facteurs au niveau du système incluaient les difficultés de se rendre à de multiples rendez-vous dans un système de santé fragmenté, l’absence de soutien social et les contraintes financières.
Conclusions :: Cette étude qualitative suggère que les modèles traditionnels des soins médicaux pour des affections chroniques posent des problèmes à de nombreuses personnes souffrant d’une MMG et contribuent aux disparités en santé. L’adaptation des soins médicaux aux populations souffrant de MMG et une étroite collaboration entre les services médicaux et ceux de santé mentale sont nécessaires pour améliorer les soins médicaux et subséquemment, les résultats de santé.
Keywords: delivery of health care; medical comorbidity; qualitative research; severe mental illness.