Context: Little is known about relationship types and processes linked to adolescent pregnancy and childbearing in Sub-Saharan Africa. A greater understanding of the role of relationships could help in the design of interventions to reduce adolescent fertility.
Methods: Data on 365 romantic and sexual relationships were collected from 298 adolescent female participants of a survey conducted in two towns in southeastern Ghana. Bivariate and multivariate analyses examined associations between adolescent fertility (i.e., pregnancy and childbearing) within a relationship and selected independent variables, such as the age difference between a woman and her partner, the partner's provision of basic and auxiliary financial support, the power disparity within the relationship, and cohabitation or marriage.
Results: Adolescent fertility occurred in 17% of relationships. Across model specifications, the strongest predictors of adolescent fertility were the partner's provision of basic financial support, and cohabitation or marriage. Increasing power disparity was associated with greater odds of adolescent fertility in some models. Being in a relationship with a partner five or more years older was associated with adolescent fertility in bivariate, but not multivariate, analyses.
Conclusion: Adolescent pregnancy and childbearing in southeastern Ghana may be best understood as an aspect of relationship solidification and family formation along a gendered pathway to adulthood. Interventions that help young women avoid relying on sexual relationships as a source of financial support could be helpful in reducing adolescent fertility.
RESUMEN Contexto: Se sabe poco acerca de los tipos de relación y procesos vinculados al embarazo y la maternidad en adolescentes en África subsahariana. Una mayor comprensión del rol que juegan las relaciones podría ayudar en el diseño de intervenciones para reducir la fecundidad adolescente. Métodos: Se recolectaron datos sobre 365 relaciones románticas y sexuales de 298 mujeres adolescentes que participaron en una encuesta conducida en dos poblados en el sudeste de Ghana. Se utilizaron análisis bivariados y multivariados para examinar las asociaciones entre la fecundidad adolescente (i.e., embarazo y maternidad) dentro de una relación y variables independientes seleccionadas, como la diferencia de edad entre una mujer y su pareja, la provisión de apoyo financiero básico y auxiliar por parte de la pareja, la disparidad de poder dentro de la relación y la cohabitación o matrimonio. Resultados: La fecundidad adolescente ocurrió en 17% de las relaciones. Entre las especificaciones del modelo, los factores más fuertes de predicción de la fecundidad adolescente fueron la provisión de apoyo financiero básico por parte de la pareja y la cohabitación o matrimonio. En algunos modelos, una mayor disparidad de poder se asoció con mayores probabilidades de fecundidad adolescente. Tener una relación con una pareja cinco o más años mayor se asoció con la fecundidad adolescente en análisis bivariados, pero no en los multivariados. Conclusións: El embarazo y la maternidad adolescentes en el sudeste de Ghana pueden comprenderse mejor en tanto un aspecto de la consolidación de las relaciones y la formación de la familia a lo largo de un camino hacia la adultez condicionado por el género. Las intervenciones que ayudan a las mujeres jóvenes a evitar la dependencia en las relaciones sexuales como fuente de apoyo financiero podrían ayudar a reducir la fecundidad adolescente.
RÉSUMÉ Contexte: Les types de relation et les processus liés à la grossesse et à la maternité des adolescentes sont peu documentés en Afrique subsaharienne. Une meilleure compréhension du rôle joué par les relations pourrait être utile à la conception des interventions visant à réduire la fécondité adolescente. Méthodes: Les données relatives à 365 relations romantiques et sexuelles ont été collectées auprès de 298 participantes adolescentes à une enquête menée dans deux villes du sud-est du Ghana. Les associations entre la fécondité adolescente (grossesse et maternité) au sein d'une relation et les variables indépendantes sélectionnées (telles que la différence d'âge entre la femme et son partenaire, l'apport par le partenaire d'un soutien financier de base et accessoire, la disparité de pouvoir au sein de la relation et la cohabitation ou le mariage) sont examinées par analyses bi- et multivariées. Résultats: La fécondité adolescente intervient dans 17% des relations. Sur toutes les spécifications de modèle, les plus forts prédicteurs de fécondité adolescente sont l'apport par le partenaire d'un soutien financier de base et la cohabitation ou le mariage. Plus la disparité de pouvoir est grande, plus la probabilité de fécondité adolescente l'est aussi dans certains modèles. Le fait d'être en relation avec un partenaire plus âgé d'au moins cinq ans est associé à la fécondité adolescente dans les analyses bivariées mais pas dans celles multivariées.
Conclusions: La grossesse et la maternité à l'adolescence dans le sud-est du Ghana peuvent être le mieux comprises comme un aspect de solidification de la relation et de formation de la famille sur le parcours sexospécifique vers l'âge adulte. Les interventions qui aident les jeunes femmes à éviter les relations sexuelles en tant que source de soutien financier pourraient être utiles à la réduction de la fécondité adolescente.