Purpose: This paper aims to determine the economic impact that cancer represents to Chile, exploring the share of costs for the most important cancers and the differences between the public and private sector.
Methods: We used the cost of illness methodology, through the assessment of the direct and indirect costs associated with cancer treatment. Data was obtained from 2009 registries of the Chilean Ministry of Health and the Superintendence of Health. Indirect costs were calculated by days of job absenteeism and potential years of life lost.
Results: Over US$ 2.1 billion were spent on cancer in 2009, which represents almost 1% of Chiles Gross Domestic Product. The direct per capita cost was US$ 47. Indirect costs were 1.92 times more than direct costs. The three types of cancer that embody the highest share of costs were gastric cancer (17.6%), breast cancer (7%) and prostate cancer (4.2%) in the public sector, and breast cancer (14%), lung cancer (7.5%) and prostate cancer (4.1%) in the private sector. On average men spent 30.33% more than women.
Conclusion: There are few studies of this kind in Chile and the region. The country can be classified as having a cancer economic impact below the average of those in European Union countries. We expect that this information can be used to develop access policies and resource allocation decision making, and as a first step into further cancer-costing studies in Chile and the Latin American and Caribbean region.
Objetivo: Este trabajo pretende determinar el impacto económico del cáncer en Chile, junto con estimar la proporción del costo total atribuible a los principales tipos de cáncer y su distribución entre el sector de aseguramiento público y privado de salud.
Métodos: Se utilizó la metodología de costo de enfermedad, a través de la valoración de los costos directos e indirectos asociados al cáncer usando datos del Ministerio de Salud y de la Superintendencia de Salud del Chile para el año 2009. Los costos indirectos fueron calculados considerando los días de ausentismo laboral y los años de vida potencialmente perdidos.
Resultados: Más de 2100 millones de dólares al año es el impacto económico del cáncer en Chile, lo que representa casi el 1% del Producto Interno Bruto del país. El gasto directo per cápita fue de 47 dólares. Los costos indirectos fueron 1,92 veces mayores que los directos. Los tres tipos de cáncer de mayor impacto en los costos son: estómago (17,6%), mama (7%) y próstata (4,2%) en el sector público; y mama (14%), pulmón (7,5%) y próstata (4,1%) en el privado. Los hombres gastaron en promedio 30,33% más que las mujeres.
Conclusión: Existen pocos estudios de este tipo en Chile y la región de América Latina y El Caribe, para cáncer u otras enfermedades crónicas. El país puede ser clasificado por debajo del promedio de los costos por cáncer que muestran países de la Unión Europea. Se espera que esta información contribuya a la formulación de políticas de acceso, y que incentive más investigaciones de este tipo en Latinoamérica y El Caribe.
Keywords: cost analysis; cost of illness; costs; neoplasms.