Background: The government of Malawi is committed to the broad rollout of antiretroviral treatment in Malawi in the public health sector; however one of the primary challenges has been the shortage of trained health care workers. The Practical Approach to Lung Health Plus HIV/AIDS in Malawi (PALM PLUS) package is an innovative guideline and training intervention that supports primary care middle-cadre health care workers to provide front-line integrated primary care. The purpose of this paper is to describe the lessons learned in implementing the PALM PLUS package.
Methods: A clinical tool, based on algorithm- and symptom-based guidelines was adapted to the Malawian context. An accompanying training program based on educational outreach principles was developed and a cascade training approach was used for implementation of the PALM PLUS package in 30 health centres, targeting clinical officers, medical assistants, and nurses. Lessons learned were identified during program implementation through engagement with collaborating partners and program participants and review of program evaluation findings.
Results: Key lessons learned for successful program implementation of the PALM PLUS package include the importance of building networks for peer-based support, ensuring adequate training capacity, making linkages with continuing professional development accreditation and providing modest in-service training budgets. The main limiting factors to implementation were turnover of staff and desire for financial training allowances.
Conclusions: The PALM PLUS approach is a potential model for supporting mid-level health care workers to provide front-line integrated primary care in low and middle income countries, and may be useful for future task-shifting initiatives.
Contexte: Le gouvernement du Malawi souhaite déployer le traitement antirétroviral dans le secteur de la santé publique à l’échelle du pays. Toutefois, l’un des principaux obstacles auxquels il se heurte est la pénurie de travailleurs de la santé adéquatement formés. L’outil d’approche pratique de la santé pulmonaire et du VIH/sida au Malawi (PALM PLUS) comporte une initiative de formation et d’orientation qui soutient les travailleurs intermédiaires de la santé dans la prestation de soins de première ligne intégrés. Le présent article décrit les enseignements tirés du déploiement de l’outil PALM PLUS.
Méthodes et conception: Un outil clinique fondé sur un algorithme et des lignes directrices axées sur les symptômes ont été adaptés en fonction du contexte malawite. Un programme de formation complémentaire fondé sur les principes de la sensibilisation a été mis sur pied. De plus, on a mis en oeuvre tout un éventail d’approches de formation pour déployer l’outil PALM PLUS dans 30 centres de santé, à l’intention du personnel clinique, des auxiliaires médicaux et du personnel infirmier. On s’est employé à dégager des enseignements tout au long du déploiement de l’outil, au fil des interactions avec les partenaires et les participants au programme de formation ainsi que pendant l’examen des constatations ayant émané de l’évaluation du programme.
Résultats: Les principaux enseignements tirés du déploiement de l’outil PALM PLUS ont trait à l’importance de mettre en place des réseaux de soutien par les pairs, de s’assurer que les capacités de formation sont adéquates, de tisser des liens avec des organes de certification aux fins de la formation continue et de débloquer de modestes budgets pour la formation en milieu de travail. Les principaux facteurs qui entravent le déploiement sont le roulement du personnel et le manque de fonds alloués à la formation.
Conclusions: L’outil PALM PLUS pourrait constituer un modèle à suivre pour soutenir les travailleurs intermédiaires de la santé dans la prestation de soins de première ligne intégrés dans les pays à faible revenu et les pays à revenu intermédiaire. Il pourrait aussi s’avérer utile dans les initiatives de délégation de tâches.