Sudden death in a 66-year-old woman with squamous cell carcinoma of the oral cavity and exclusive metastatic involvement of the right stellate ganglion and right nerve vagus is reported. The patient also suffered from paroxysmal atrial fibrillation treated with quinidine. An autopsy showed exclusive metastases to the right stellate ganglion and vagus nerve, along with decreased nerve fibre density in the ventricular myocardium suggesting that Wallerian axon degeneration of cardiac fibres was responsible for sudden death.
Descriviamo un caso di morte improvvisa in una donna di 66 anni, affetta da carcinoma spinocellulare del cavo orale e con metastasi a livello del ganglio stellato di destra con coinvolgimento del nervo vago. La paziente era affetta inoltre da fibrillazione atriale parossistica (PAF) in terapia con quinidine. L'autopsia ha confermato le metastasi a livello del ganglio stellato di destra e del nervo vago omolaterale con contestuale riduzione della densità delle fibre cardiache del miocardio ventricolare, come osservato nella degenerazione Walleriana, causa della morte improvvisa.
Keywords: Head and neck pathology; Squamous cell carcinoma; Stellate ganglion; Sudden death.