Antimicrobial activity is not an 'all or none' effect. An increase in the rate and extent of antimicrobial action is usually observed over a wide range of antimicrobial concentrations. Subinhibitory antimicrobial concentrations are well known to produce significant antibacterial effects, and various antimicrobials at subinhibitory concentrations have been reported to inhibit the rate of bacterial growth. Bacterial virulence may be increased or decreased by subinhibitory antimicrobial concentrations by changes in the ability of bacteria to adhere to epithelial cells or by alterations in bacterial susceptibility to host immune defences. Animal studies performed in rats, hamsters and rabbits demonstrate decreased bacterial adherence, reduced infectivity and increased survival of animals treated with subinhibitory antimicrobial concentrations compared to untreated controls. The major future role of investigation of subinhibitory antimicrobial concentrations will be to define more fully, at a molecular level, how antimicrobials exert their antibacterial effects.
L’activité antimicrobienne ne suit pas la règle du tout ou rien. On observe habituellement une augmentation de la vitesse et de l‘étendue de l’action antimicrobienne sur une large gamme de concentrations antimicrobiennes. Les concentrations antimicrobiennes sous-inhibitrices sont bien connues pour leur action antibactérienne significative et Ton rapporte que, utilisés à des concentrations sous-inhibitrices, divers antimicrobiens empêchent la pousse bactérienne. La virulence des bactéries peut être majorée ou diminuée par des concentrations antimicrobiennes sous-inhibitrices, qui modifient la capaeité d’adhérence des bactéries aux cellules épithéliales ou la sensibilité des bactéries aux défenses immunitaires de l’hôte. Des études animales portant sur le rat, le hamster et le lapin démontrent une diminution de l’adhérence bactérienne, un pouvoir infectant moindre, et la survie accrue des animaux traités par des concentrations antimicrobiennes sous-inhibitrices par rapport aux groupes témoins non traités. Dans l’avenir, le rôle principal des concentrations antimicrobiennes sous-inhibitrices sera de définir plus clairement le mode d’action des antimicrobiens au niveau moléculaire.
Keywords: Antimicrobial; Subinhibitory concentrations.