Objective: To examine the safety and efficacy of single-dose spinal analgesia (intrathecal narcotics [ITN]) during labour.
Quality of evidence: MEDLINE was searched and the references of 2 systematic reviews and a meta-analysis were reviewed to find articles on obstetric analgesia and pain measurement. The 33 articles selected included 14 studies, 1 meta-analysis, and 2 systematic reviews, all providing level I evidence.
Main message: The literature supports use of ITN as a safe and effective alternative to epidural anesthesia. The recent decrease in rates of episiotomies and use of forceps during deliveries means patients require less dense perineal anesthesia. The advantage of single-dose ITN is that fewer physicians and nurses are needed to administer it even though its safety and effectiveness are comparable with other analgesics. Use of ITN is associated with a shorter first stage of labour and more rapid cervical dilation. A combination of 2.5 mg of bupivacaine, 25 microg of fentanyl, and 250 microg of morphine intrathecally usually provides a 4-hour window of acceptable analgesia for patients without complications not anticipating protracted labour. The evolution in dosing of ITN warrants a re-examination of its usefulness in modern obstetric practice.
Conclusion: Physicians practising modern obstetrics in rural and small urban centres might find single-dose ITN a useful alternative to parenteral or epidural analgesia for appropriately selected patients.
OBJECTIF: Examiner l’innocuité et l’efficacité d’une dose unique d’analgésie rachidienne (injection intrathécale de narcotiques [ITN]) durant le travail.
QUALITÉ DES PREUVES: On a consulté MEDLINE et les bibliographies de 2 revues systématiques et d’une méta-analyse, à la recherche d’articles sur l’analgésie obstétricale et sur la mesure de la douleur. Les 33 articles retenus comprenaient 14 études, une méta-analyse et 2 revues systématiques, toutes basées sur des preuves de niveau I.
PRINCIPAL MESSAGE: La littérature montre que l’ITN représente une alternativesécuritaire et efficace à l’anesthésie épidurale. La récente diminution du recours à l’épisiotomie et aux forceps durant l’accouchement signifie que les patientes requièrent moinsd’anesthésie périnéale. L’avantage de l’ITN en dose unique est que son administration requiert moins de médecins et d’infirmières, tout en étant aussi sécuritaire et efficace que les autres analgésiques. Avec l’ITN, le premier stade du travail est plus court et la dilatation cervicale plus rapide. Une combinaison de 2,5mg de bupivacaïne, de 25 μg de fentanyl et de 250 μg de morphine intrathécaux procure habituellement une analgésie suffisante pendant 4 heures chez les patientes sans complications pour lesquelles on ne prévoit pas de travail prolongé. Il faudra réévaluer l’utilité des doses d’ITN utilisées dans le cadre de la pratique obstétricale moderne.
CONCLUSION: Les médecins qui pratiquent une obstétrique moderne dans les petits centres urbains ou en milieu rural pourraient trouver que l’ITN en dose unique est une alternative intéressante à l’analgésie parentérale ou épidurale pour certaines patientes.