Background: Computed tomography (CT) scans are used extensively to investigate chest disease because of their cross-sectional perspective and superior contrast resolution compared with chest radiographs. These advantages lead to a more accurate imaging assessment of thoracic disease. The actual use and evaluation of the clinical impact of thoracic CT has not been assessed since scanners became widely available.
Objective: To identify patterns of utilization, waiting times and the impact of CT scan results on clinical diagnoses.
Design: A before and after survey of physicians who had ordered thoracic CT scans.
Setting: Vancouver General Hospital--a tertiary care teaching centre in Vancouver, British Columbia.
Subjects: Physicians who had ordered CT scans.
Intervention: Physicians completed a standard questionnaire before and after the CT scan result was available.
Measurements: Changes in the clinical diagnosis, estimates of the probabilities for the diagnosis both before and after the CT scan, and waiting times.
Results: Four hundred fifty-four thoracic CT cases had completed questionnaires, of whom 80% were outpatients. A change in diagnosis was made in 48% of cases (25% with a normal CT scan and 23% with CT scan findings that indicated a different diagnosis). The largest change in probability scores for the clinical diagnosis before and after the CT scan was 43.9% for normal scans, while it was 36.3% for a different diagnosis and 26.3% for the same diagnosis. High-priority scans were associated with decreased waiting time (--7.89 days for each unit increase in priority).
Conclusions: The CT scan results were associated with a change in diagnosis in 48% of cases. Normal scans constituted 25% of the total and had the greatest impact scores. Waiting times were highly correlated with increased urgency of the presenting problem.
HISTORIQUE :: Les tomographies sont énormément utilisées pour le diagnostic des maladies pulmonaires parce qu’elles donnent une vue en coupe avec une résolution et un contraste de loin supérieurs à ceux de la radiographie ordinaire. De telles caractéristiques facilitent la visualisation des éléments pathologiques dans la maladie pulmonaire. Depuis que les appareils de tomographie sont largement accessibles, aucune analyse n’avait encore porté sur l’utilisation réelle de la tomographie du thorax ni sur son impact clinique.
OBJECTIF :: Identifier les modes d’utilisation, les temps d’attente et l’im-pact des tomographies du thorax sur les diagnostics cliniques.
MODÈLE :: Sondage pré- et post-test, auprès des médecins qui ont demandé des tomographies thoraciques pour leurs patients.
CONTEXTE :: Vancouver General Hospital – hôpital d’enseignement universitaire de soins tertiaires de Vancouver, Colombie-Britannique.
SUJETS :: Médecins ayant demandé des tomographies.
INTERVENTION :: Les médecins ont répondu à un questionnaire standard avant puis après l’obtention des résultats des tomographies du thorax demandées.
MESURES :: Modification du diagnostic clinique, estimations de la probabilité du diagnostic avant et après la tomographie et temps d’attente.
RÉSULTATS :: Des questionnaires ont été complétés pour 454 tomographies, dont 80 % chez des patients non hospitalisés. Le diagnostic a changé dans 48 % des cas (tomographie normale dans 25 % des cas et modification du diagnostic dans 23 % des cas). Le plus important changement quant aux indices de probabilité du diagnostic clinique avant et après la tomographie a été de 43,9 % avec les tomographies normales, et de 36,3 % dans le cas de modification du diagnostic et de 26,3 % pour les diagnostics inchangés. Les tomographies prioritaires ont été associées à un temps d’attente moins long (−7,89 jours pour chaque unité de priorisation).
CONCLUSION :: Les résultats des tomographies ont permis de modifier le diagnostic dans 48 % des cas. Les tomographies normales ont représenté 25 % du total et ont été associées aux indices d’impact les plus marqués. Les temps d’attente étaient en bonne corrélation avec le degré d’urgence du tableau clinique.